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<body topmargin=0 leftmargin=0 marginheight=0 marginwidth=0> <table cellpadding=0 cellspacing=0 border=0 height="100%"><tr> <td valign="top" width=185 BGCOLOR="#003333" TEXT="#F7F7FF" background="03fb9c00dduajq.jpg"> <div> <B> <TABLE BORDER="0" CELLPADDING="2" CELLSPACING="0" WIDTH="70" BORDERCOLORLIGHT="#C0C0C0" BORDERCOLORDARK="#808080" FRAME="BOX" RULES="ALL" ALIGN="BOTTOM" HSPACE="0" VSPACE="0" > <tR> <tD VALIGN=TOP HEIGHT= 76 WIDTH="66"><IMG BORDER="0" SRC="1x1.gif" HEIGHT="76" ALIGN="bottom" WIDTH="66" HSPACE="0" VSPACE="0"></tD> </tR> </TABLE></B></div> <div> <B>Other recent stories</B></div> <bR> <div> <A HREF="http://www.northernpress.org" TARGET="_top" TITLE="http://www.northernpress.org"><U><B>Home</B></U></A></div> <bR> <bR> </td> <td valign="top" BGCOLOR="#FFFBF0" TEXT="#080000"> <div> <B>NORTHERNPRESS ONLINE</B><FONT SIZE="1" COLOR="#333399" FACE="Arial" >    |     </FONT></div> <div> <B>Other news</B><B>   |   </B><A HREF="id18.htm" TARGET="_top" TITLE="NPU Archives"><U>NPU Archives</U></A><B>   |   </B><A HREF="id26.htm" TARGET="_top" TITLE="NPU 25th season"><U>NPU 25th season</U></A><B>   |   </B><A HREF="id19.htm" TARGET="_top" TITLE="News Links"><U>News Links</U></A><B>   |   </B><A HREF="id20.htm" TARGET="_top" TITLE="Partnenaires"><U>Partnenaires</U></A><B>   |   </B><A HREF="id25.htm" TARGET="_top" TITLE="A.P. Partnership"><U>A.P. 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Bush</div> <div> was pondering an increase of troop levels in the war-torn</div> <div> country. The more recent incidences of violence however also</div> <div> highlighted the fact that violence was increasingly</div> <div> internal, and involved less confrontation with outside</div> <div> forces, Americans in Iraq and Israelis in</div> <div> Palestinian areas. In fact the U.S. administration and</div> <div> lawmakers are often making the point that Iraqis are</div> <div> increasingly to blame for the country's woes because of</div> <div> infighting between Shiites and Sunnis that many hope will be</div> <div> quelled by efforts of forming a coalition of Sunni, Shiite</div> <div> and Kurdish parties to isolate extremists. The notion was</div> <div> given a boost after it received the stamp of approval of</div> <div> Shiite cleric Grand Ayatollah Al-Sistani, who has been</div> <div> increasingly disappointed by the performance of the</div> <div> Shiite-led government. But Shiites fear any such move could</div> <div> weaken the parliamentary bloc and strengthen Sunni Arabs.</div> <div> The move would certainly be welcome by the U.S. at a time</div> <div> president Bush is considering an increase of troop levels to</div> <div> orchestrate a final push to establish peace in the</div> <div> violence-wracked country, coming off its worst quarter</div> <div> according to a new report. A Pentagon study which covers August to November</div> <div> reported that an average 960 attacks against Americans and</div> <div> Iraqis were taking place every week, the highest level since</div> <div> the reports have been issued in 2005. The largest surge was</div> <div> against U.S. forces but Iraqis bore the brunt of these</div> <div> attacks, suffering more deaths and injuries. Just this week</div> <div> another massive kidnapping attack resulted in the abduction</div> <div> of tens of aid workers. Similarily clashes between</div> <div> Palestine's feuding Fatah and Hamas factions have upstaged</div> <div> Palestinian clashes with Israelis in recent weeks, street</div> <div> battles leaving 5 dead on Tuesday after a shoot-out in Gaza</div> <div> city. In fact diplomatic moves to revive peace talks with</div> <div> Israel, following Prime minister Ehud Olmert's surprise</div> <div> visit to Jordan, seemed more promising than recent internal</div> <div> efforts to quell the inter-Palestinian violence. Palestinian</div> <div> president Mahmoud Abbas recently called for new elections to</div> <div> break the political deadlock between the groups, a call</div> <div> rejected by Hamas, which controls the legislature following</div> <div> a vote held earlier this year. The maneuvering in Iraq</div> <div> meanwhile is trying to circumvent the need for new</div> <div> elections, one year after a referendum and two elections</div> <div> were held to boost democracy in the country. The reach for a</div> <div> political compromise in the country is crucial to keep it</div> <div> from becoming a "hollowed-out and fatally weakened... failed</div> <div> and fragmented state," a threat it increasingly faces</div> <div> according to a report by the Brussels-based International</div> <div> Crisis Group. "Hollowed-out and fatally weakened, the Iraqi</div> <div> state today is prey to armed militias, sectarian forces and</div> <div> a political class that, by putting short-term personal</div> <div> benefit ahead of long term national interests, is complicit</div> <div> in Iraq's tragic destruction," the report writes, echoing</div> <div> the Pentagon which stressed that the Mehdi Army militia of</div> <div> radical Shi'ite cleric Moqtada al-Sadr had replaced al-Qaida</div> <div> as the "most dangerous accelerant of potentially</div> <div> self-sustaining sectarian violence in Iraq". President Bush</div> <div> meanwhile is pondering his response to a bipartisan</div> <div> commission on Iraq, increasingly indicating he was</div> <div> “inclined to believe that we do need to increase our</div> <div> troops — the Army, the Marines,” he told The Washington</div> <div> Post, not just to secure Iraq but the war against Islamic</div> <div> extremists over-all. “It is an accurate reflection that</div> <div> this ideological war we're in is going to last for a while</div> <div> and that we're going to need a military that's capable of</div> <div> being able to sustain our efforts and to help us achieve</div> <div> peace,” he said.  </div> <bR> <bR> <div> <B>Mauvaise année pour les tyrans</B></div> <bR> <div> Une bien mauvaise année pour les despotes s'achève avec</div> <div> des rumeurs qui placent le Commandante sur son lit de mort.</div> <div> Ce ne serait pas la première fois. Entre la guérilla</div> <div> contre Batista et les opérations secrètes de la CIA</div> <div> Fidel Castro a sans doute joué aux revevants à plusieurs</div> <div> reprises, mais le doute a tout de même commencé à</div> <div> s'installer lorsque le vieux révolutionnaire ne s'est pas</div> <div> présenté au défilé militaire en l'honneur de son 80e</div> <div> anniversaire le mois dernier. Depuis tout porte à croire que</div> <div> son frère Raul va conserver en permanence son poste de  gardien déclaré</div> <div> de la «continuité révolutionnaire». La semaine</div> <div> dernière, le chef du renseignement américain John</div> <div> Negroponte affirmait dans une entrevue que "Tout semble</div> <div> indiquer que (l'inévitable) ne va pas plus tarder, (il serait question de</div> <div> quelques mois, pas de quelques années." Castro n'était pas</div> <div> paru en public depuis son intervention chirurgicale aux</div> <div> intestins le 31 juillet, cédant son poste au bien plus</div> <div> conservateur et dogmatique Raul après un règne continu</div> <div> qui remonte à la révolution de 1959. Les nouvelles n'ont</div> <div> pas été très bonnes pour les anciens dictateurs</div> <div> depuis cette chaude journée d'été. Le 5 novembre</div> <div> l'ancien homme fort de Bagdad à reçu une condamnation</div> <div> à mort pour crimes contre l'humanité tandis que ce mois-ci le tyran</div> <div> de Santiago, Augusto Pinochet, est mort à 91 ans, une</div> <div> semaine après avoir subi une crise cardiaque aiguë. La</div> <div> mort de Pinochet a déçu juristes et partisans, s'étant</div> <div> éteint, comme Slobodan Milosevic plus tôt cette année,</div> <div> sans avoir fait face à la justice pour les actes</div> <div> perpétrés sous son régime de 1973 à 1990. En fait,</div> <div> son décès a créé des confrontations dans les rues</div> <div> entre partisans et victimes de ses violations des droits de</div> <div> l'homme. Alors que Pinochet n'a pas reçu les</div> <div> traditionnelles funérailles d'Etat, la décision de</div> <div> placer un buste de l'ancien dictateur chilien au palais</div> <div> présidentiel a provoqué la colère des sympathisants de</div> <div> gauche qui ont souffert pendant ses années. Que le même</div> <div> sort guette deux despotes aussi différents que Castro et</div> <div> Pinochet est une ironie qui n'échappe pas à tout le</div> <div> monde. Alors que Castro avait bousculé un despote soutenu</div> <div> par les Etats-Unis et est demeuré le champion incontesté</div> <div> du communisme dans les Amériques, Pinochet, qui selon</div> <div> certains remporte la palme du dictateur le plus sanguinaire</div> <div> du continent même si son règne n'a pas battu des records</div> <div> de longévité, a avec l'appui de Washington mis un terme</div> <div> à des décennies de tradition démocratique dans le pays</div> <div> des Andes. Son coup d'état a sans doute empêché le</div> <div> pays de plonger dans le marxisme de l'époque, note l'Economist, </div> <div> mais il ne s'est pas fait pardonner ses excès malgré son</div> <div> titre de champion de capitalisme en Amérique latine. Comme</div> <div> les émeutes dans les rues de la capitale l'ont</div> <div> démontré, Pinochet aura quand même conservé des</div> <div> sympathisants jusque dans ses dernières heures, mais moins</div> <div> que sur l'ile de Castro ou les éloges du Commandante</div> <div> coulent à flot malgré la répression et les pénuries</div> <div> du système qu'il a instauré. Alors que son frère</div> <div> promet de perpétuer la tradition, il lui manque la</div> <div> personnalité de celui qui a mis la petite ile des Caraibes</div> <div> sur la mappemonde, notamment lors de la crise des</div> <div> missiles. Une délégation américaine de 10 membres,</div> <div> sans précédent depuis la  Révolution cubaine, tentait</div> <div> récemment de forger de nouveaux liens en rencontrant des</div> <div> représentant du gouvernement, en guise de "prélude d'une</div> <div> nouvelle ère dans les relations entre les États-Unis et Cuba". Les élus</div> <div> américains Jeff Flake, Républicain d'Arizona, et William Delahunt,</div> <div> démocrate du Massachusetts se sont entretenus</div> <div> avec le président de l'Assemblée nationale de Cuba</div> <div> Ricardo Alarcon et quelques ministres en vue d'assouplir les</div> <div> sanctions économiques que subit l'ile depuis l'imposition</div> <div> de l'embargo. Ministre de la Défense, Raul Castro semblait</div> <div> en effet tendre la main, dans un discours d'une demi-heure</div> <div> au début du mois, aux États-Unis pour les inviter à</div> <div> résoudre par la négociation le conflit vieux d'un</div> <div> demi-siècle entre les deux pays séparés d'environ 100</div> <div> kilomètres. Mais plusieurs Cubains estiment qu'il ne faut</div> <div> pas vendre la peau de son prédécesseur, un orateur</div> <div> recordman, avant de l'avoir tué. Dernier survivant de la</div> <div> guerre froide, à la tête du dernier régime communiste</div> <div> du monde occidental, Castro n'est pas à la veille de</div> <div> rendre l'âme, insistaient les membres de la délégation</div> <div> américaine, niant les dernière rumeurs voulant qu'il ait</div> <div> le cancer, tandis que le gouvernement promettait qu'il</div> <div> reviendrait au pouvoir. Niant à son tour que Castro ait</div> <div> le cancer, celui que certains nomment le « porte-parole</div> <div> médical » du président, le chef d'Etat</div> <div> vénézuélien Hugo Chavez, admettait toutefois que le</div> <div> dirigeant cubain livrait « une grande bataille » contre</div> <div> la maladie. Le Commandante va peut-être s'en remettre en</div> <div> fin de compte, estimait Delahunt, mais Castro ne sera sans</div> <div> doute plus chef d'Etat: «Pour ce qui est du fonctionnement</div> <div> du gouvernement, cette transition a déjà eu lieu » dit-il.</div> <div> La semaine dernière le journal officiel Granma a</div> <div> fait état des dernières activités du</div> <div> chef, sans cependant reproduire ses propos. Le quotidien</div> <div> rapportait qu'il y avait eu une conversation</div> <div> téléphonique entre Castro et Chavez, le premier lui</div> <div> demandant: « Félicite pour moi ton peuple pour cette</div> <div> grande victoire » électorale, avant de parler de</div> <div> production d’acier inoxydable, d’industrie forestière ou de</div> <div> recherche pétrolière, selon le journal. Granma</div> <div> annonçait également que Castro avait appelé au</div> <div> téléphone une réunion des dirigeants de la province de</div> <div> l’île de la Jeunesse, suscitant « la joie et les</div> <div> applaudissements nourris des participants ». Mais son</div> <div> absence de toute apparition médiatique depuis le 28</div> <div> octobre suscite l'inquiétude du public, qui croit de moins</div> <div> en moins en sa résurrection. Son départ boulverserait</div> <div> sans doute ce pays ou 70 % de la population n'a connu que</div> <div> lui comme chef de l'État. «C'est pas bon, c'est pas bon.</div> <div> S'il était rétabli, il serait là, au premier rang!»,</div> <div> s'exclamait Angelina, une doyenne de 65 ans, lorsque Fidel a</div> <div> manqué le rendez-vous du 2 décembre</div> <div> dernier. Malgré les appels à la «continuité</div> <div> révolutionnaire», supporters comme opposants de Castro</div> <div> estiment qu'un changement aura forcément lieu dans</div> <div> l'après-Castro. Tout simplement parce qu'il n'y aura pas</div> <div> d'autre Fidel. Au Departement d'Etat américain, on estime</div> <div> que des pays comme le Canada auront un rôle à jouer au</div> <div> moment de la tradition en raison des rares liens tissés</div> <div> avec le régime au courant des ans: « Je crois que le</div> <div> gouvernement (canadien) est dévoué à la</div> <div> promotion d'un avenir démocratique pour Cuba, y</div> <div> déclarait récemment le porte-parole Tom Shannon. Les</div> <div> Canadiens ont su entretenir une relation avec le régime, avec des membres</div> <div> de la société cubaine et avec les dissidents, ce qui est</div> <div> très impressionnant. Il n'y a que quelques pays qui ont</div> <div> été capables de faire la même chose.» Pour l'ancien</div> <div> ministre des affaires étrangères Lloyd Axworthy</div> <div> cependant, l'après-Castro sera une période délicate</div> <div> sur l'ile. « Castro est de plus en plus un symbole dans</div> <div> les Amériques, et toute tentative d'en tirer profit</div> <div> pourrait se retourner contre nous, a-t-il dit. Il faut</div> <div> favoriser l'éclosion de la démocratie à Cuba plutôt</div> <div> que chercher à l'imposer.»</div> </td> </tr></table></body>